Родился  местечке Полонное в Украине в бедной, многодетной еврейской семье. При рождении ему дали имя Ицхак. Сочинять стихи начал очень рано, примерно с семи лет. Когда Александр был еще подростком, умерла мать. Отец женился вторично и отправил мальчика к старшей дочери в Москву. Та определила брата в ФЗУ*, где он получил специальность слесаря.  Работая на заводе, Соболев и по-прежнему сочинял стихи. И записался в литобъединение. Иногда ему удавалось опубликовывать результаты своего творчества в заводской многотиражке. Но его представления о свободе и справедливости не уживались с реалиями коммунистического режима. После коллективизации и голода в Украине у него сердце не лежало славить партию большевиков и лучшего друга всех народов... В отличие от многих литераторов он  за полвека  поэтического творчества не посвятил Сталину ни одной строки». В годы ВОВ Александр рядовым воевал на передовой — был пулеметчиком стрелковой роты. Получил несколько ранений и две контузии. Вернулся с войны в 1944-м, инвалидом второй группы. Александр устроился слесарем на военный завод. Кровать в общей комнате общежития, хлебная карточка… Так началась для него мирная жизнь. Вскоре Соболева назначили ответственным секретарем заводской многотиражки. В редакции этой газеты он познакомился с Таней, которая стала его женой. Инвалиду войны полагалась квартира. Молодоженам дали убогую комнатенку в бараке — без воды, отопления и прочих необходимых удобств. Человек разносторонних способностей, Александр оказался не только хорошим журналистом, но и талантливым сатириком. В многотиражке публиковались его фельетоны, в которых Соболев разоблачал допущенные сотрудниками администрации злоупотребления властью, критиковал бюрократов, начальников, использовавших свое служебное положение. Парторг завода предупредил журналиста, чтобы тот «не лез не в свое дело». А в результате его не просто уволили, но — отправили «на лечение» в психиатрическую клинику. В больницах и госпиталях он провел четыре года. Возвращение домой после «лечения» не сулило радужных перспектив. На работу Александра никуда не брали, не говоря уже о возможности печататься. Пока Татьяна, тоже журналистка, работала на радио, они как-то сводили концы с концами. Но в какой-то момент уволили и ее. Семья жила впроголодь, перебиваясь случайными заработками. Как вспоминает вдова поэта, когда Соболев
 пришел на прием к инструктору горкома партии, тот выслушал его просьбу о работе и, сославшись на национальностьАлександра, сказал: «Почему бы вам не пойти в торговлю?». Немного поддерживали Соболева, время от времени тайком давая ему подработать, коллеги-газетчики. Произведения Соболева печатали лишь в журнале «Крокодил», где издали и небольшой сборник его фельетонов. А он неустанно трудился. Писал стихи, фельетоны и прозу. Летом 1958 года в Германии в память о жертвах фашизма во Второй мировой войне, на территории бывшего концлагеря «Бухенвальд» открыли мемориал. Простое, строгое сооружение: башня с большим колоколом на вершине. Александр Соболев услышал об этом по радио. Сообщение произвело на него такое сильное впечатление, что уже часа через два после новостей, поэт позвал жену и прочел ей только что родившиеся строки стихотворенмия, которое вскоре узнал весь мир. Александр решился отнести стихи в редакцию газеты «Правда» Но в главной партийной газете страны победившей германский нацизм, не сочли возможным напечатать стихотворение неизвестного беспартийного поэта, да ещё еврея. Рукопись вернули без объяснений. Впрочем, в газете «Труд» в сентябре того же года эти стихи все же опубликовали. И автор отослал их композитору Мурадели. Вскоре композитор позвонил Соболеву по телефону и произнес: «Пишу музыку и плачу... Какие стихи! Да таким словам и музыка не нужна. Постараюсь, чтобы было слышно каждое слово…». Тогда, в 1958-м, страна Советов готовилась к Всемирному фестивалю молодежи и студентов, который должен был проходить в столице Австрии, Вене. Соболев принес «Бухенвальдский набат» в ЦК ВЛКСМ. Там решили, что песня «по теме вполне подходит для репертуара молодежных любительских коллективов».И вот, на венском фестивале впервые зазвучал «Бухенвальдский набат» в исполнении хора студентов Уральского университета. Это был настоящий триумф. Песню мгновенно перевели на многие языки, и она разнеслась по свету. В 1963 году авторы "Бухенвальдского набата" были выдвинуты на соискание Ленинской премии. Но во втором туре Александра Соболева в списке уже не было. И Вано Мурадели премию тоже не присудили. В 1973 году о поэте вспомнил Комитет защиты мира. Соболеву вручили медаль "Борец за мир". Никаких торжеств, никаких церемоний. Медаль отдал секретарь Комитета в кабинете, один на один. Только в 1985 году в издательстве "Современник" вышел тоненький сборник его стихов. Это было за год до смерти Александра Соболева. Он умер 6 сентября 1986 года. Ни в одной газете не напечатали об этом ни строчки. Его вдова 10 лет обивала пороги издательств в надежде опубликовать наследие покойного поэта. И везде ей отказывали. Тогда она продала доставшуюся ей после смерти матери трехкомнатную квартиру, купила однокомнатную, а на оставшиеся деньги при помощи и содействии Еврейской культурной ассоциации, издала стихи мужа. Так через 10 лет после смерти поэта увидела свет его первая книга. Она так и называется: «Бухенвальдский набат». В 1999-м.году вышел его роман "Ефим Сигал - контуженный сержант" -