Она родилась в городке Лаупхайме на Юге Германии. Её семья жила там с 1870 года. С детских лет Гретель увлекалась и занималась спортом. Она играла в футбол наравне с мальчишками, бегала, прыгала, плавала. Поступив в гимназию в Ульме, вступила в футбольную ассоциацию. Во всех видах спорта показывала неплохие результаты, особенно в прыжках в высоту. К 1933 году она была в числе лучших прыгунов в высоту в Германии. Когда к власти пришли нацисты и начались притеснения евреев, её родители использовали деловую поездку в Лондон, чтобы записать Гретель в Лондонский политехнический институт. Её сразу же зачислили в институтскую спортивную команду. В 1934 году она стала чемпионкой Англии по прыжкам в высоту с результатом 1,55 м, что было лучшим результатом для женщин в Европе. В преддверии Олимпийских игр 1936 года. которые должны были проходить в Берлине, нацисты очень старались улучшить свою репутацию. Американцы предупредили о бойкоте Олимпийских игр, если в немецкой команде будет запрещено участвовать еврейским спортсменам. Тогда нацисты заставили Гретель вернуться в Германию, пригрозив репрессиями против её семьи. Положение было безвыходное, и Гретель вернулась. Её включили в олимпийскую сборную и даже дали ей возможность тренироваться наравне с арийцами, чего другие спортсмены-евреи были лишены. На предолимпийских соревнованиях за месяц до начала игр она установила общегерманский рекорд, преодолев планку на высоте 1м.60 см. Ближайший результат её соперницы был 1, 43 м. В это время американцы уже отказались от бойкота Игр, поскольку в немецкой команде была еврейка и два полуеврея – фехтовальщица Элен Майер и хоккеист Руди Болл. Тут же Гретель сообщили, что она исключена из команды ввиду посредственных результатов. Установленный ею Национальный рекорд по прыжкам в высоту среди женщин не был признан. На её место была взята Дора Ратьен, занявшая на Олимпиаде 4 место. Но самое интересное, что эта Дора оказалась мужчиной по имени Герман, которого нацисты заставили притвориться женщиной, чтобы обеспечить хорошие результаты в прыжках в высоту. Когда это выяснилось, Германа дисквалифицировали, отобрали все награды и отправили в армию. Гретель Бергман всё это потрясло. Она эмигрировала в 1937 году в США, где продолжила свою успешную спортивную карьеру. Дважды (в 1937, 38 гг.) завоевала титул чемпионки США по прыжкам в высоту. Была включена в Зал Славы еврейских спортсменов США. В 1942 году получила американское гражданство и поселилась в Нью-Йорке. Вышла замуж за немецкого еврея Бруно Ламберта, родила 2-х сыновей. Она настолько ненавидела всё немецкое, что сменила имя на Маргарет, поклялась никогда не говорить по-немецки и не ступать на землю Германии. Со временем это чувство сменилось пониманием, что нынешнее поколение немцев не виновато в том, что творили их предки. 23 ноября 2009 года Федерация лёгкой атлетики Германии приняла решение признать национальный рекорд, установленный еврейской легкоатлеткой Гретель Бергман в 1936 году на предолимпийских соревнованиях. Она включена в Зал славы германских спортсменов. Её именем назван стадион в Берлине и в городе, где она родилась – Лаупхайме. В 1996 году на Олимпиаде в Атланте она была почётной гостьей немецкой сборной. Ей 95 лет и она живёт полной жизнью, хотя, конечно, спорт для неё дело прошлое. В сентябре 2009 года на экраны немецких кинотеатров вышел снятый режиссёром Каспаром Хайдельбахом кинофильм Берлин-36. Центральным его сюжетом стала дискриминация  лучшей прыгуньи Германии Гретель Бергман только за то, что она родилась еврейкой и жуткая история Доры (Германа) Ратьен, юноши, которого нацисты принудили выступить на 11 Олимпиаде в качестве прыгуньи. Роль Гретель в фильме исполняет актриса Каролина Хервурт. И хотя она мало похожа внешне на Гретель, какой та была в молодости, бывшая спортсменка очень хорошо отозвалась о её игре и особенно о том, как она освоила прыжки в высоту, которые выполняла без дублёра.