Уолтер Ротшильд — сын и наследник Лорда Натаниела Ротшильда родился в Лондоне.     Все свое детство Уолтер  коллекционировал насекомых, при этом, особое предпочтения отдавая бабочкам. В возрасте восьми лет он учредил свой собственный домашний музей естественной истории.  Изучал зоологию в Боннском университете, затем в Магдалина колледже в Кембридже,. С 1889 по 1908 год работал в семейном банковском бизнесе Ротшильдов в Лондоне. В своём фамильном поместье Тринг (Tring Park) Уолтер содержал множество экзотических животных и птиц. Финансируемые им экспедиции открыли около 5 000 новых для науки видов. Он нанимал профессиональных зоологов и энтомологов. Один из его сотрудников, Э.С. Мик, прислал Уолтеру самую большую дневную бабочку в мире – «Орнитоптеру королевы Александры». В 1889-ом году Барон Натаниел Ротшильд решил сделать своему сыну Уолтеру подарок на совершеннолетие – 21 год - дал ему землю и деньги на создание собственного музея. И теперь в небольшом городке Тринг в часе езды на север от Лондона находится один из самых удивительных малых музеев Великобритании – Зоологический музей Уолтера Ротшильда, открытый для публики в 1892 году. В нём собрано около 2 миллионов экземпляров бабочек, 300 тысяч экземпляров чучел и живых птиц, 200 тысяч экземпляров птичьих яиц, более 100 живых гигантских слоновых черепах. В настоящее время музей является частью Британского Естественно-исторического музея. Первым Уолтер описал подвид жирафа с 5, на голове, впоследствии названный его именем . Другие 153 вида насекомых, 58 видов птиц, 17 видов млекопитающих, 3 вида рыб, 3 вида пауков, 2 вида пресмыкающихся, один вид многоножек и один вид червей также были названы в его честь. Во время очередной экспедиции он в 1901 году обнаружил в Египте, впервые для науки описал главного распространителя чумы – крысиную блоху Xenopsylla cheopis Rothschild. При всём этом Лорд Уолтер Ротшильд был болшим оригиналом. По Лондону он ездил  в экипаже, запряженном зебрами.





Уолтер Ротшильд никогда не был женат, но имел романы с двумя женщинами, одна из которых родила ему дочь. Других детей у него не было. После сметри брата Чарльза занялся воспитанием 15-летней племянницы Мириам Луизы Ротшильд, впоследствии ставшей знаменитым биологом, академиком — членом Королевского Общества. Был он активным политиком, представляя либеральное движение, являлся членом парламента города Эйлсбери с 1899 по 1910 год.  Принимал активное участие в разработке проекта декларации по созданию еврейского национального государства в Палестине. Именно ему 2 ноября 1917 британский министр иностранных дел лорд Артур Джеймс Бальфур адресовал письмо в котором сообщил о согласии правительства Великобритании «на создание в Палестине национального очага для еврейского народа» (Декларация Бальфура).
   Перевод:
Министерство иностранных дел, 2 ноября 1917 года
Уважаемый лорд Ротшильд,
Имею честь передать Вам от имени правительства Его Величества следующую декларацию, в которой выражается сочувствие сионистским устремлениям евреев, представленную на рассмотрение кабинета министров и им одобренную :« Правительство Его Величества с одобрением рассматривает вопрос о создании в Палестине национального очага для еврейского народа и приложит все усилия для содействия достижению этой цели; при этом ясно подразумевается, что не должно производиться никаких действий, которые могли бы нарушить гражданские и религиозные права существующих нееврейских общин в Палестине или же права и политический статус, которыми пользуются евреи в любой другой стране». Я был бы весьма признателен Вам, если бы Вы довели эту Декларацию до сведения Сионистской федерации. Искренне Ваш, Артур Джеймс Бальфур.
Ротшильд завещал лондонскому Британскому музею всю свою основную коллекцию — около 2 миллионов 250 тысяч экземпляров бабочек, благодаря чему собрание чешуекрылых музея стало крупнейшим в мире.
В республике Мали вышел почтовый блок с двумя  оригинальными марками, на одной из которых портрет