Родился в городе Кэтфорд. Его отец, профессор физики Льюис Элтон, был евреем, мать – английского происхождения. Дядя Бена (брат отца), известный историк сэр Джеффри Элтон. И Льюис, и Джеффри, приехав в 1939 году из Праги в Англию, сменили фамилию Эренберг на Элтон. Бен учился в гимназии в графстве Суррей, в колледже, а затем в университете Манчестера изучал драматическое искусство. Его первый успех был на телевидении в возрасте 23-х лет. Он выступал в качестве соавтора телевизионной комедии «Young Ones», которая мгновенно стала культовым хитом. В 2004 году она получила премию BAFTA**, как лучшая комедия. А свой первый роман «Stark», Бен  опубликовал, в 1988 году. Вышедший в Австралии, «Stark» стал моментально бестселлером номер один и продался в дальнейшем тиражом свыше миллиона экземпляров. В 1989 году Элтон выиграл премию Королевского общества писателей телевидения. За Элтоном числятся мировые бестселлеры: «Попкорн», «Смерть за стеклом», «Непостижимый», «Звонок из прошлого».  Роман «Светская дурь» стал лидером продаж в Великобритании.  Элтон писал и фантастические романы («Слепая вера» и «Второй Эдем»). Он также автор популярнейших комедийных сериалов «Тонкая голубая линия», и «Мистер Бин». В 1985 году Элтон начал свое успешное сотрудничество с Ричардом Кертисом. Вместе они написали «Blackadder II», «Blackadder 3 » и «Черная Гадюка идет вперед». «Blackadder» , был хитом во всем мире, выиграв четыре премии BAFTA, а также премию Эмми. Элтон и Кертис написали также «Blackadder идет вперед» о событиях первой мировой войны. Эта серия, , была оценена очень высоко. В 1992 году Элтон начал свою актерскую карьеру, снявшись в своей адаптации своего же романа «Старк». В  2000 году Бен написал сценарий и снял свой первый фильм, романтическую комедию «Все возможно, бэби!». Его вторая работа на этом поприще, We Will Rock You, стала просто потрясением для Лондона и выиграла в 2003 году премию как лучший новый мюзикл. Премьеры были в США, Германии, Австралии, России, Испании, Японии, Южной Африке, Канаде и Швейцарии. В Англии вышла почтовая марка, посвящённая этому мюзиклу. Бен очень удачный актёр-комик. Записи его концертов раскупаются на ура.  В 2007 году он получил почетный приз Золотая роза на Международном телевизионном фестивале в Люцерне. Он женат на Софии Гар, австралийской саксофонистке, имеет троих детей (два сына и одна дочь). Живет в городе Фримантл  (Западная Австралия) и в Восточном Суссексе , (Англия). С 2004 года имеет двойное гражданство. В 1998 году Элтон был в списке крупнейших частных финансовых доноров Лейбористской партии