Родился в Бруклине, (Нью-Йорк) в еврейской семье. Полное имя его Бертран. Фотографическая карьера Стерна возникла в общем-то, как счастливая случайность. Самоучкой он изучил фотодело и начал фотографировать. Работал в качестве курьера на почте, клерком в журнале «Look». В 1947 году, арт-директор журнала Гершель Брамсон, обратил на него внимание  и отправил изучать искусство книги в библиотеку, а также рекомендовал посещать Музей современного искусства. Во время корейской войны, Стерн сфотографировал суда, на которых войска отправлялись в Японию. Это впоследствии стало его первой публикацией фотографий. По возвращении в Соединенные Штаты, Стерн начал изучать рекламную фотографию, и достиг успеха в своей работе по рекламе для компании изготавливающей водку Smirnoff. Очень успешным стала также реклама Мартини в виде изображений пирамиды Гизы, отражённой в бокале с вином.     >>>
Берт Штерн продолжал фотографировать для журнала «Vogue».  Женился на Аллегре Кент, ведущей артистке балета Нью-Йорка. Личные события расширили его интерес к съемке искусства. Кроме того, он начал концентрировать свои фотографические интересы на моде и  портретной живописи. Фотографировал молодую актрису Сью Лайон во время её работы над ролью в фильме "Лолита", работал с Ричардом Бертоном и Элизабет Тейлор на съемках "Клеопатры", и делал снимки других звёзд экрана, таких как Люсиль Бол и Голди Хоун. С 1949 по 1951 г. он был арт-директором  журнала «Mayfai»r, после чего он вернулся к Брамсону. В 1954 году открыл первую из четырех студий в Нью-Йорке. В период между 1971 и 1975 годами, Стерн жил в Испании. С 1976 года он продолжил работать в Нью-Йорке. Работал для рекламных и туристических компаний и стал чрезвычайно успешным в мире моды и рекламной фотографии. В 60-х годах считался легендарной фигурой в мире коммерческой фотографии. Его имя прочно ассоциируется с золотым веком рекламы, и многие его образцы стали классикой. Высокую оценку получили созданные им портреты знаменитостей: Гарри Купера, Луи Амстронга, Элизабет Тейлор и Одри Хэпберн. Весной 1962 года фотограф Берт Стерн по заданию журнала «Vogue», в котором он работал, сделал серию фотографий обнаженной Мэрилин Монро. Эти снимки широко известны под названием "Последний сеанс" («The Last Sitting») – через несколько месяцев Мэрилин не стало, она умерла от передозировки снотворного за день до следующей назначенной съемки. Мерилин Монро снимали очень многие фотографы, а по количеству марочных эмиссий с её изображением , Монро обгоняют только Пресли и, может быть Ленин. Но только Берту удалось за 3 дня снять 2500 кадров обнажённой натуры без тени грязной эротики и порнографии. Фотографии, сделанные за шесть недель до смерти Мерлин, четко выражают мечтательную чувственность, которая производит неизгладимое впечатление и надолго задерживается в памяти. Стерн издал альбом «Marilyn Monroe: The Complete Last Sitting» в 1992 году. В этой работе он рассказывал, как был очарован ею, но после дружеского разговора на второй день съемки понял, что она чувствовала себя глубоко несчастной. Фотограф также знаменит своим известным постером к фильму «Лолита». Кроме того, Берт Стерн снял несколько фильмов и рекламных роликов, самый известный из которых «Джаз в летний день»: документальный фильм о Ньюпортском джазовом фестивале, прошедшем в 1958 году. Модели Стерна – это не только легенды американского кинематографа, но и современные звезды поп-культуры и модельного бизнеса: Мадонна, Кейт Мосс и многие другие известные и влиятельные люди. Фотографии Берта Стерна выставляются во всем мире, в том числе Токио, Лондоне и Нью-Йорке. Западно-Африканское государство Бенин выпустило почтовый блок с фрагментами знаменитой съёмки Берта Стерна «Последний сеанс».