Русский авангард стал первым и единственным течением в культуре России, которое было востребовано мировой цивилизацией. Эль Лисицкий входил в десятку творцов этого стиля. Его работы на Западе пользуются большим спросом, в то время, как в России они лежат в запасниках музеев. Он был одновременно художником, архитектором и фотографом и заложил основы современного дизайна. 
Родился Лазарь (Элиэзер) Маркович Лисицкий в еврейской семье на станции Починок близ Смоленска. Рос в белорусском Витебске. Первые шаги в искусстве сделал в 1903 году в частной школе рисования и живописи, основанной в 1892 году  еврейским художником  Ю.М. Пэном. Это было первое в России еврейское художественное училище. Затем, окончив в 1909 году реальное училище в Смоленске, Лазарь поступил на архитектурный факультет Высшей технической школы в Дармштадте (Германия). В 1912-1913 гг совершил поездки в Париж и в Италию. Вернувшись в Россию после начала Первой мировой войны, продолжил учёбу в Рижском политехническом институте, который вскоре был эвакуирован в Москву. Начал   работать в Московском архитектурном бюро. В 1916 году уехал в этнографическую экспедицию по изучению быта евреев, живущих вдоль Днепра. После революции 1917 года организовывал выставки профессионального еврейского искусства. Иллюстрировал и оформлял книги на идише став одним из основателей авангардного стиля в еврейской книжной иллюстрации. В 1918 году в Киеве Лисицкий стал одним из основателей «Култур-лиге»— авангардного художественного и литературного объединения, ставившего своей целью создание нового еврейского национального искусства. 
По его эскизу было исполнено Знамя ВЦИК, вручаемое подразделениям Красной Армии за боевые заслуги.
В 1918 году Лисицкий получил диплом архитектора и уехал в Киев, затем в Витебск, где руководил архитектурной мастерской и мастерской печатной графики в Народном художественном училище. Руководил училищем Марк Шагал, который и пригласил Лисицкого. В 1920 году Лазарь взял себе псевдоним Эль Лисицкий. В конце этого года вернулся в Москву и преподавал в мастерских Высшего художественно-технического  училища.
Это было время, когда из фантастической смеси еврейских традиций и открытий новой жизни возникло авангардное художественное движение небывалой творческой силы, ставшее одним из важнейших начал современной культуры . Общим для русского авангарда был радикальный отказ от культурного наследия, полное отрицание преемственности в художественном творчестве и сочетание духа нигилизма и революционного романтизма с творческой энергией, направленной на создание принципиально нового в искусстве. Эль Лисицкий был в первой десятке создателей нового течения. Он разрабатывал проекты горизонтальных небоскрёбов, создавал плакаты необычного революционного стиля. Правда, единственным зданием. построенным в 1930-32 гг. по его проекту, была типография журнала «Огонёк». Осенью 1921 года был командирован в Берлин с целью установления контактов с деятелями культуры Европы. Сыграл большую роль в зарождении связей русского авангарда с берлинской группой дадаистов*. 
В 1927 году оформлял Всесоюзную полиграфическую выставку в Москве и проявил себя как толковый руководитель творческого коллектива. Он становится ведущим мастером советского выставочного дизайна. Под его руководством было оформлено несколько международных выставок, в которых участвовал СССР. В 1935 году Эль Лисицкий был назначен главным художником Всесоюзной С/Х выставки, трудился над проектом главного павильона. Работал в области книжной графики и журнального дизайна. Готовил к изданию альбомы: «15 лет СССР», «15 лет РККА*», «СССР строит социализм». С 1932 года был художником-оформителем журнала «СССР на стройке», издаваемый на 4-х языках. В начале ВОВ, уже  будучи смертельно больным изготовил несколько военных плакатов. В 2003 году в Германии вышла марка посвящённая Эль Лисицкому и Культурной Лиге.