РодилÑÑ в Ðью-Йорке через 4 года поÑле того, как его родители Ñмигрировали в СШÐ из ОдеÑÑы. Было времÑ Великой депреÑÑии и ÑемьÑ жила доÑтаточно Ñкромно. Старший брат Роберта был длÑ него примером во вÑём, в том чиÑле и в отношении к учёбе. Роберт вÑегда хорошо училÑÑ. ПоÑле окончаниÑ Ñредней школы, в 1944 году он поÑтупил в КорнельÑкий универÑитет, продолжил учёбу в  КолумбийÑком универÑитете  в Ðью-Йорке и в 1963 году защитил Ñтепень доктора филоÑофии в УниверÑитете им. Джона ХопкинÑа. Уже к моменту напиÑаниÑ докторÑкой диÑÑертации Фогель приобрел извеÑтноÑть в научных кругах как незаурÑдно мыÑлÑщий учёный в облаÑти ÑкономичеÑкой иÑтории. Работа, напиÑаннаÑ им в 1960 г. на материалах магиÑтерÑкой диÑÑертации, произвела большое впечатление в академичеÑкой Ñреде. ЕÑли раньше ÑкономичеÑкаÑ иÑториÑ раÑÑматривалаÑь проÑто как разновидноÑть иÑÑледований, опиÑывающих хозÑйÑтвенную жизнь прошлого, то Фогель и его Ñторонники начали заниматьÑÑ количеÑтвенными оценками иÑторичеÑких Ñвлений. Возникла так называемаÑ "новаÑ ÑкономичеÑкаÑ иÑториÑ" (Ñтот термин ввел в научный оборот именно Фогель) , котораÑ занималаÑь не воÑпроизводÑтвом Ñтарого, а Ñтавила  Ñебе задачу анализировать американÑкую ÑкономичеÑкую иÑторию на Ñолидной количеÑтвенной оÑнове. По крупицам ÑобираÑ данные, ÑкономичеÑкие иÑторики Ñумели оценить важнейшие показатели ÑкономичеÑкого развитиÑ прошлых веков в категориÑх нынешнего днÑ. Получены были также оценки таких показателей, как чиÑленноÑть наÑелениÑ, производительноÑть труда, ÑффективноÑть производÑтва, динамика цен, прибыли и накоплениÑ в Ðовое времÑ и в Ñредние века, что ÑущеÑтвенно раÑширило наши предÑтавлениÑ о прошлом. Роберт Фогель был одним из пионеров новой теории. Он проÑлавилÑÑ уже Ñвоей первой книгой, перевернувшей традиционные предÑтавлениÑ о роли и уÑловиÑх развитиÑ железных дорог в СШÐ. Большое значение имела также работа ФогелÑ ÑовмеÑтно Ñо Стенли Энгерманом о роли и ÑффективноÑти рабÑтва в южных штатах СШÐ накануне ГражданÑкой войны. Труды Роберта ФогелÑ перевернули ÑущеÑтвовавшие предÑтавлениÑ о реальном ходе американÑкой иÑтории и оказали необычайно Ñильное воздейÑтвие на иÑÑледованиÑ ÑкономичеÑких иÑториков, задав направление их дальнейшей работы. В 1993 году Фогель был удоÑтоен ÐобелевÑкой премии по Ñкономике «за возрождение иÑÑледований в облаÑти ÑкономичеÑкой иÑтории, благодарÑ приложению к ним ÑкономичеÑкой теории и количеÑтвенных методов, позволÑющих объÑÑнÑть ÑкономичеÑкие и инÑтитуциональные изменениÑ» В Замбии